Cómo calcular la potencia del grupo electrógeno que necesita
Elegir bien la potencia es la decisión más importante al alquilar un grupo electrógeno. Un equipo pequeño se apagará por sobrecarga; uno demasiado grande consume combustible de más. Aquí le explicamos cómo estimarla paso a paso.
1. kW y kVA: qué significan
La potencia de un grupo electrógeno se expresa en dos unidades: kW (potencia real, la que hace el trabajo) y kVA (potencia aparente). Se relacionan con el factor de potencia, que en grupos industriales suele ser 0.8:
kW = kVA × 0.8. Por ejemplo, un grupo de 220 kVA entrega alrededor de 176 kW.
2. Sume las cargas que va a conectar
Haga una lista de todos los equipos que funcionarán al mismo tiempo y sume su consumo en kW (lo encuentra en la placa de cada equipo). Incluya iluminación, motores, bombas, herramientas, aires acondicionados y oficinas de obra.
3. Considere los picos de arranque
Los motores eléctricos y las bombas consumen al arrancar varias veces su potencia nominal (corriente de arranque). Si su operación tiene motores grandes, el grupo debe soportar ese pico momentáneo, no solo la carga en marcha.
4. Factor de simultaneidad
Rara vez todos los equipos funcionan a la vez. Si sabe que solo una parte opera simultáneamente, puede aplicar un factor de simultaneidad para no sobredimensionar. Si no está seguro, es más seguro asumir que todo opera junto.
5. Potencia prime vs stand by
Los grupos electrógenos indican dos potencias:
- Prime: potencia para uso continuo, cuando el grupo es la fuente principal de energía (obra sin red, campamento minero).
- Stand by: potencia máxima para uso de emergencia o respaldo, por períodos cortos. No se debe usar de forma continua.
Si el grupo será su energía principal, dimensione según la potencia prime.
Ejemplo rápido
Una obra suma 120 kW de cargas. Añadiendo un 25 % de margen: 120 × 1.25 = 150 kW. Un grupo de 176 kW prime (como el EP 176 CI) cubre con holgura y trabaja en su rango eficiente.
Tabla de consumos típicos (referencial)
Estos son consumos aproximados de equipos comunes en obra. Úselos como referencia para su primera estimación; el valor exacto siempre está en la placa de cada equipo.
| Equipo | Potencia típica (kW) |
|---|---|
| Torre de iluminación LED | 1 a 4 |
| Bomba sumergible 5 HP | 4 a 5 |
| Bomba sumergible 20 HP | 15 a 18 |
| Motor eléctrico 10 HP | 7.5 |
| Motor eléctrico 50 HP | 37 |
| Compresor eléctrico mediano | 15 a 30 |
| Soldadora industrial | 10 a 20 |
| Aire acondicionado 5 TR | 6 a 8 |
| Oficina o campamento de obra | 5 a 15 |
Conversión rápida de kVA a kW
Con factor de potencia 0.8 (el estándar en grupos industriales), kW = kVA × 0.8. Si le dan la carga en kW y el proveedor habla en kVA, divida entre 0.8 (por ejemplo, 200 kW ÷ 0.8 = 250 kVA).
| kVA | kW (aprox.) |
|---|---|
| 25 | 20 |
| 60 | 48 |
| 100 | 80 |
| 125 | 100 |
| 220 | 176 |
| 350 | 280 |
| 500 | 400 |
| 625 | 500 |
| 800 | 640 |
| 1000 | 800 |
| 1250 | 1000 |
Cuánto margen dejar según el arranque de los motores
Los motores de inducción exigen al arrancar mucha más corriente que en marcha. Ese pico define el tamaño mínimo del grupo, aunque su carga en operación sea baja:
| Tipo de arranque | Pico de arranque |
|---|---|
| Arranque directo (DOL) | 6 a 8 veces la corriente nominal |
| Estrella-triángulo | 2 a 3 veces |
| Arrancador suave (soft starter) | 2 a 3 veces |
| Variador de frecuencia (VFD) | Cercano a 1 vez |
Si tiene motores grandes con arranque directo, cuéntenos: el grupo debe soportar ese pico momentáneo aunque la carga en marcha parezca pequeña.
Preguntas frecuentes
¿Qué pasa si el grupo es más pequeño de lo que necesito?
Se sobrecarga: baja la tensión, se apaga por protección y, si se fuerza, se dañan el alternador y los equipos conectados. Es el error más común y el más caro.
¿Y si es demasiado grande?
Trabajar mucho tiempo por debajo del 30 % de carga provoca "wet stacking" (combustible sin quemar en el escape), ensucia el motor y gasta combustible de más. Por eso conviene dimensionar con margen, pero sin exagerar.
¿Pido el equipo en kW o en kVA?
Denos sus cargas en kW (o la lista de equipos) y nosotros hacemos la conversión y le recomendamos el tamaño. No necesita calcular el kVA usted mismo.
¿El consumo de combustible depende de la potencia?
Depende sobre todo de la carga real, no del tamaño del grupo. Un grupo trabajando al 75 % consume en proporción a lo que entrega; sobredimensionar mucho no ahorra combustible.